O assassinato de James Bulger , de dois anos de idade, de Kirkby, Inglaterra, em 1993. Seus assassinos foram dois meninos de 10 anos, Jon Venables (nascido em 13 de agosto de 1982) e Robert Thompson (nascido em 23 de agosto de 1982).
James desapareceu o shopping, onde esteve com sua mãe Denise, em 12 de fevereiro de 1993, e seu corpo mutilado foi encontrado em uma linha ferroviária em Walton, próximo do dia 14 de fevereiro. Thompson e Venables, ambos de 10 anos, foram acusados do rapto e assassinato de James, em 20 de fevereiro e colocados em prisão preventiva. Eles foram acusados de raptar outra criança no dia seguinte.
Os dois meninos, então com 11 anos, foram considerados culpados de assassinar Bulger em Preston Crown Court, em 24 de novembro de 1993, os mais jovens condenados por assassinato na história criminal Inglesa.
O juiz condenou-os a serem detidos no Her Majesty's Pleasure, com uma recomendação de que eles deveriam ser mantidos sob custódia por "muitos, muitos anos a fio", recomendando um prazo mínimo de 8 anos. Pouco depois do julgamento, o Lord Taylor de Gosforth, e o Senhor Chefe de Justiça, ordenaram que os dois meninos deveriam servir um mínimo de dez anos, que teria tornado-los elegíveis para condicional em fevereiro de 2003 com a idade de vinte anos.
A imprensa popular sentiu que a pena foi muito branda, e os editores do jornal The Sun entregaram uma petição com 300.000 assinaturas para o secretário Michael Howard, em uma tentativa de aumentar o tempo gasto por ambos os meninos sob custódia.
Esta campanha foi bem sucedida e, em 1995 Howard anunciou que os rapazes seriam mantidos em prisão preventiva por um período mínimo de quinze anos, o que significa que eles não seriam elegíveis para a liberação até fevereiro de 2008, época em que eles teriam vinte e cinco anos de idade.
Em 1997, o Tribunal de Apelação decidiu que a decisão de Howard para definir uma pauta de quinze anos foi ilegal, e do Ministro do Interior perdeu seu poder de fixar prazos mínimos para a vida de prisioneiros sob pena de dezoito anos de idade. O Supremo Tribunal e do Tribunal Europeu dos Direitos Humanos, desde então, decidiu que, embora o Parlamento pode fixar prazos mínimos e máximos para cada categoria de crime, é da responsabilidade do juiz, com o benefício de todas as provas e argumentos de ambos os acusação e o advogado de defesa, para determinar a duração mínima em cada um dos casos criminais.
Thompson e Venables foram libertados em condicional em junho de 2001, depois de cumprir oito anos, quando uma audiência de condicional concluiu que a segurança pública não estaria ameaçada por sua reabilitação. Uma liminar foi imposta após o julgamento, impedindo a publicação de detalhes sobre os meninos, por medo de represálias. A liminar esteve em vigor após a sua libertação, assim que suas novas identidades e localização não poderiam ser publicadas, embora esta decisão só se aplica ao Reino Unido.
O assassinato:
Evidências encontradas no CCTV no Shopping Strand center em Bootle mostrou os sequestradores Jon Venables e Robert Thompson casualmente observando as crianças, selecionando um alvo. Os meninos deveriam estar na escola, mas eles estavam jogando fliperama. Ao longo do dia, Venables e Thompson, foram vistos roubando vários itens, incluindo doces, um boneco troll, algumas baterias e uma lata de tinta azul, alguns dos quais foram encontradas na cena do crime.
Antes do sequestro, no centro comercial, os rapazes tentaram raptar uma outra criança. Ouviram eles dizerem em uma loja "vamos levar um dos dois" e mãe de dois filhos pensou que estavam tentando roubar alguns bens. Mais tarde foi revelado por um dos rapazes que estavam a planejar levar um dos dois filhos, levá-los lá fora e empurrar a criança na frente dos carros passando a causar um acidente na estrada movimentada. Um policial comentou que matar Bulger não era simplesmente um crime oportunista: tinha sido sistematicamente planejado. "Eles sabiam exatamente o que estavam fazendo. ... Eles tinham planejado desde o início ... para ir e matar um menino."
 |
| Denise e James Bulger |
Naquela mesma tarde, James Bulger (muitas vezes referido como "Jamie Bulger" na imprensa, embora nunca tivesse sido chamado de "Jamie" por sua família), nas proximidades de Kirkby, foi com sua mãe, Denise, em um centro comercial próximo. Ele tinha cerca de 2 ½ metros de altura, com pele clara, olhos azuis e cabelos castanho claro. Dentro de uma loja, Sra. Bulger percebeu que seu filho havia desaparecido. Ele tinha andado fora da loja por conta própria e foi visto pelos dois meninos. Eles se aproximaram dele, falaram com ele e ganharam sua confiança, antes de tomar-lhe a mão levando-o para fora do local. Este momento foi capturado em uma câmera de CCTV as 15:39 (referência a esta afirma o tempo como 15:42).
Os meninos levaram Bulger por 4,0 km a pé, levando-o a um canal onde ele sofreu ferimentos na cabeça e rosto. Durante a caminhada, os meninos foram vistos por 38 pessoas. Bulger estava claramente afligido, mas a maioria dos espectadores não fez nada para intervir. Duas pessoas confrontaram os meninos mais velhos, mas eles alegaram que James era um irmão mais novo, ou que ele estava perdido e que estavam levando-o à delegacia local. Eventualmente, os meninos o levaram a uma linha ferroviária, perto da estação ferroviária Walton & Anfield, perto da delegacia de Lane e cemitério Anfield, onde o atacaram.
Fatos provados em julgamento mostram que, neste local, um dos rapazes jogou tinta azul na cara de Bulger. Eles chutaram e bateram nele com tijolos, e pedras e uma barra de ferro de 10,0 kg. Em seguida, colocaram as baterias em sua boca. James sofreu fraturas impressionantes no crânio, como resultado das pancadas com a barra de ferro. Entretanto, o Dr. Alan Williams, patologista do caso, especulou que James sofreu tantos ferimentos que ninguém podia dizer qual ou com o que foi-lhe dado o golpe fatal
 |
| Thompson e Venables |
Antes que o deixassem, os meninos levaram Bulger nos trilhos da via férrea e ponderaram a sua cabeça para baixo com entulho, na esperança de que um trem iria acertá-lo e fazer sua morte parecer um acidente. Após o colocarem nos trilhos os assassinos deixaram o local, seu corpo foi cortado ao meio por um trem. O Corpo de Bulger foi descoberto dois dias depois, em 14 de fevereiro. Um patologista forense afirmou que ele tinha morrido antes de ele ter sido atingido pelo trem.
A polícia rapidamente encontrou imagens de baixa resolução de vídeo do rapto de Bulger no Centro Comercial Centro Strand por dois rapazes não identificados. Como as circunstâncias da morte tornaram-se claras, nos tabloides as pessoas que tinham visto Bulger denunciaram, (mas não interviram para ajudar Bulger quando ele estava sendo brutalmente empurrado pela cidade.) O aterro ferroviário em que seu corpo tinha sido descoberto foi inundado com centenas de buquês de flores.
Este crime criou grande raiva em Liverpool. A família de um rapaz que foi detido para interrogatório, mas posteriormente libertado, teve que fugir da cidade. A descoberta veio quando uma mulher, ao ver imagens ligeiramente melhoradas dos dois rapazes na televisão nacional, acreditava que os reconheceu como dois vizinhos. Ela contatou a polícia e dois suspeitos foram presos. O fato dos meninos serem tão jovens veio como um choque para investigação policiais, chefiada por Albert Kirby DS da Polícia de Merseyside. Os primeiros relatórios da imprensa e declarações a polícia haviam referido Bulger a ser visto com "dois jovens" (sugerindo que os assassinos eram adolescentes), as idades dos meninos estavam sendo difícil de determinar a partir das imagens captadas pelo CFTV.
Thompson e Venables culparam-se mutuamente pelo assassinato, mas a polícia identificou Thompson como a principal figura.
E falou de sua aparente falta total de remorso pelo crime que eles estavam acusando-lhe. Testes forenses também confirmaram que os dois rapazes tinham a mesma pintura azul em suas roupas da qual encontraram no corpo de Bulger. Ambos tinham sangue em seus sapatos; o sangue no sapato de Thompson foi combinado a Bulger através de testes de DNA.
Os rapazes (crianças) foram acusados pelo homicídio de Bulger, em 20 de fevereiro de 1993.
Julgamento e condenação:
Na sequência da sua detenção, e em toda a mídia em seu julgamento, os meninos foram referidos como Criança "A" (Venables) "B" (Thompson). No final do julgamento, o juiz considerou que os seus nomes deveriam ser liberados (por causa da natureza do crime e da reação do público), e eles foram identificados, juntamente com longas descrições de suas vidas e experiências. O choque do público foi agravado pela liberação, após o julgamento, de fotos tiradas durante o interrogatório pela polícia. As fotos mostravam as crianças com medo, e muitos achavam difícil acreditar que tal crime havia sido perpetrado por duas pessoas tão jovens.
500 manifestantes se reuniram na Corte para o julgamento inicial dos meninos. Os pais dos acusados foram levados para diferentes partes do país e assumiram novas identidades após ameaças de morte.
O julgamento teve início em Preston Crown Court, em 1 de novembro de 1993. Cada menino sentou-se em vista do tribunal em cadeiras levantadas (para que eles pudessem ver fora do encaixe concebido para adultos), acompanhados por dois assistentes sociais. Apesar de terem sido separados de seus pais, eles estavam a uma pequena distância quando sua família compareceu ao julgamento. As notícias relataram o comportamento dos réus. Estes aspectos foram mais tarde criticados pelo Tribunal Europeu dos Direitos Humanos, que anunciou em 1999 que não tinham recebido um julgamento justo por serem julgados em público e em um tribunal de adultos.
Os meninos, que não fizeram depoimentos em sua defesa, foram considerados culpados em 24 de novembro e condenados à prisão em uma instituição de jovens infratores. O juiz, Michael Morland, recomendou um prazo mínimo de 8 anos de detenção.
O caso levou à angústia pública e preocupação com a decadência moral na Grã-Bretanha. Tony Blair, Ministro, fez um discurso em Wellingborough em 19 de fevereiro, dizendo que "Ouvimos falar de crimes tão horríveis que provocam raiva e descrença ... Essas são as manifestações de uma sociedade que se indigna." O primeiro-ministro John Major disse que "a sociedade precisa condenar um pouco mais, e entender um pouco menos".
O Senhor Chefe de Justiça, Lorde Taylor de Gosforth, mais tarde, decidiu que os meninos deveriam servir pelo menos 10 anos na prisão. Na sequência de uma campanha pública, este foi aumentado em 1994 para 15 anos pelo Ministro do Interior, Michael Howard, "agindo no interesse público". Lord Donaldson denunciou esta intervenção política, descrevendo a elevação da tarifa de "vingança institucionalizada ... [por] um político jogar para a galeria." Isso foi derrubado em 1997 pela Câmara dos Lordes, que governou o que era "ilegal" para o Ministro do Interior para decidir sobre a pena mínima para os delinquentes menores de 18 anos.
Em outubro de 2000, Lord Harry Woolf Chefe da Justiça reduziu sua pena mínima de dois anos em reconhecimento do seu bom comportamento e remorso demonstrado em detenção, restaurando o juiz do processo original de oito anos mínimos recomendados.
Recurso e libertação
Em 1999, os advogados de Venables e Thompson recorreram para o Tribunal Europeu dos Direitos Humanos que o julgamento dos meninos não tinha sido imparcial, uma vez que eles eram jovens demais para acompanhar os processos e entender um tribunal de adultos. A Corte Européia rejeitou a alegação de que o julgamento foi desumano e degradante, mas confirmou sua alegação de que foi negado um julgamento justo pela natureza do processo judicial. o Tribunal Europeu considerou igualmente que a intervenção de Howard levou a um ambiente carregado, tornando impossível um julgamento justo.
Nesse mesmo ano, os pais de Bulger, recorreram ao Tribunal Europeu dos Direitos do Homem, mas não conseguiram convencer o Tribunal que uma vítima de um crime tem o direito de estar envolvido na determinação da pena do autor.
O processo do Tribunal Europeu levou à Lord Woolf, a revisão da pena mínima. Em outubro de 2000, recomendou que a tarifa fosse reduzida de dez a oito anos, acrescentando que as instituições de jovens infratores "são uma 'atmosfera corrosiva" para os juvenis.
Em junho de 2001, após uma revisão de seis meses, o conselho de condicionais governou que os meninos já não eram uma ameaça para a segurança pública e poderiam ser libertados como a tarifa mínima tinha terminado em fevereiro desse ano. O secretário do Interior, David Blunkett, aprovou a decisão, e eles foram liberados em poucas semanas. Eles receberam novas identidades e mudaram-se para locais secretos sob uma proteção de testemunhas "Eles vivem em um regime de "vida", que permite a sua volta imediata para encarceramento por tempo indeterminado, se forem vistos como um perigo para o público. Como parte de suas condições, eles eram obrigados a não terem de contato um com o outro."